Составы групп были определены ещё в начале июля. Сейчас же команды знают не только своих соперников, но и то, в какой очерёдности с ними встречаются. Мы же в преддверии старта турнира хотим поподробнее остановиться на каждой из групп и представить вам участников нынешнего Кубка мира ФИФА.
Начнём с группы «А». Согласно жеребьевке, хозяева турнира попали именно в эту группу. Сборная России в представлении не нуждается: двукратные чемпионы мира, которые, безусловно, являются одними из главных претендентов на титул. На групповой стадии им составят конкуренцию США, Парагвай и Япония.
США
Пожалуй, США – главный аутсайдер группы «А». Американцы ни разу не выходили из группы на чемпионатах мира. Три раза из четырёх они становились четвёртыми в своём квартете. А лучшим достижением стало третье место в группе на Чемпионате мира 2013 года.
США участвовали в Кубке мира ФИФА в 2019 году. Интересно, что в этом розыгрыше состав группы для них, Японии и Парагвая практически идентичный – в 2019-м они также были в одном квартете. Единственное отличие в том, что теперь четвертый участник группы – это россияне (в 2019-м году были швейцарцы).
В нынешнем квалификационном турнире КОНКАКАФ американцы уступили Сальвадору. Согласно результатам, стоит обратить внимание на Антонио Чавеза – этот футболист американской сборной был признан лучшим молодым игроком турнира.
Парагвай
Парагвай впервые принял участие в Кубке мира ФИФА в 2013 году. Эта южноамериканская команда демонстрировала завидную стабильность, трижды заняв третье место в своей группе. Самым удачным для парагвайцев стал розыгрыш 2017 года – тогда, обыграв португальцев, они заняли первое место в квартете и вышли в плей-офф. Однако, уже на стадии 1/8 их остановили таитяне.
Вообще, "гуарани" в какой-то момент плотно закрепили за собой звание "второй команды Южной Америки", играя при этом далеко не в "карнавальный" южно-американский футбол. Однако после провала на домашнем чемпионате мира (невыход из группы по-другому оценивать нельзя) их котировки существенно снизились, что косвенно и подтвердило всего лишь третье место на отборе к московскому Мундиалю.
В 2015-м и 2013-м парагвайцы оказывались в одной группе с россиянами, но оба раза команда Михаила Лихачёва была сильней, при этом оба матча были весьма нервными (особенно в 2013, когда был удален Алексей Макаров, а победу подопечные Михаила Лихачева вырвали лишь в дополнительное время). Японцы встречались на пути южноамериканской команды в 2019-м и 2013-м – и вновь два поражения.
В квалификационном турнире Парагвай занял третье место, забрав заключительную путёвку на Мундиаль. Двум другим участникам нынешнего чемпионата мира парагвайцы уступили: Бразилии на групповом этапе, а Уругваю – в полуфинале.
Сборная Парагвая – крепкая команда, однако, исходя из предыдущих результатов и даже из общемирового рейтинга, скорей всего будет претендовать лишь на своё «любимое» третье место. В рейтинге национальных сборных парагвайцы идут на 9-м месте, опережая многих других участников Кубка Мира, однако, и россияне, и японцы (ни тех, ни тех парагвайцы никогда не обыгрывали) находятся выше.
Япония
Япония – главный соперник россиян на групповом этапе. Представители страны восходящего солнца не раз выходили в плей-офф Чемпионата мира, однако их путь постоянно прерывался на первой же стадии игр навылет. Исключением стал прошлый розыгрыш Мундиаля. Тогда японцы показали лучший результат в своей истории, дойдя до полуфинала. В матче за третье места сильнее оказались россияне, которые, к слову, ни разу не проигрывали «самураям».
В 2019-м, когда группа японцев была на 75% идентичной нынешней (кстати, и тогда они были в квартете «А»), именно они вышли в плей-офф с первого места, в один мяч обыграв Парагвай и США, и в два мяча – Швейцарию.
Интересно, что японцы впервые встретятся с американцами в рамках Чемпионата мира. До этого они дважды играли на Межконтинентальном кубке. А с Парагваем и Россией футболисты из страны восходящего солнца пересекались на Кубках мира в 2013-м и 2019-м.
По словам Озу Морейра ещё весной команда испытала трудности, связанные с общемировой ситуацией. И, если тренировки у национальной сборной Японии были, то вот игровой практики им в последнее время не доставало. Даже квалификационный азиатский турнир был отменён – японцы, а также другие представители континента отбирались на нынешний Мундиаль согласно мировому рейтингу.
В какой форме японцы находятся сейчас, сказать сложно. Однако, две последние игры с ними были отнюдь не простыми для россиян, поэтому недооценивать этого соперника не стоит никому.
